Over the Rainbow〃

  베컴. David Robert Joseph Beckham.

  퍼거슨의 아이들 중의 한명으로 맨체스터 유나이티드의 7번이었다. 보비 찰튼, 조지 베스트, 에릭 칸토나 등의 뒤를 이어 맨유의 7번을 단 것만으로도 그의 존재를 알 수 있을 것이다. 물론 후에는 퍼거슨 감독과의 불화설로 인해 레알 마드리드로 쫓겨나듯 떠나버렸지만...

  마라도나, 호나우두, 지네딘 지단 등 뛰어난 선수가 많았다. 그들은 자신의 존재만으로 경기를 결정지을 수 있는 선수들이었다. 그러나 내가 그들보다도 베컴을 더 좋아하는 것은 경기를 효율적으로 이끌어가기 때문이다.

  베컴의 오른발은 이미 세계적으로 정평이 나있다. 아니, 정평이 난 정도가 아니라 세계 최고라고 하는 것이 맞을 것이다. 베컴의 오른발이 닿은 공은 경기의 모든 복잡성을 한번에 단순화시키면서 같은 팀 선수에게 전달되어 경기를 결정 짓는다. 그의 크로스는 필드 위의 상대팀의 모든 선수들의 머리 위를 지나가 동료 선수에게 떨어져 그 선수가 한번에 골을 넣을 수 있도록 한다. 베컴이 공을 잡으면 그를 압박하러 달려오는 선수들은 허탈해질 것이다. 공을 잡은 순간 베컴은 그의 넓은 시야로 빈 공간에 자리 잡은 같은 팀 선수에게 자유롭게 공을 보낼 수 있다.

  그러나 그의 오른발의 역할은 '택배 크로스'를 올리는 것뿐만이 아니다. 베컴은 경기 흐름을 한번에 바꿀 수 있는 '데드볼 스페셜리스트'이기도 하다.

  상대팀이 파울을 한다. 프리킥을 얻어낸다. 그것이 골대에서 30m 이내의 거리라면 베컴은 얼마든지 상대 골문에 골을 집어넣을 수 있다. 한 유명한 감독은 베컴이 뛰고 있는 경기에서 페널티 에어리어 주변에서 파울을 하는 것은 경기를 지려고 작정한 것과 같다고도 했다.

  그는 그 프리킥을 성공시키기 위해 연습이 끝나고도 수없이 프리킥을 연습했다. 그가 공을 감아차는 정도는 같은 축구선수의 눈마저도 의심케 할 정도이다. 그 감아차기를 위해 그는 부단히 노력했다.

  베컴은 스타성으로 더 알려진 선수이기도 하다. 그러나 위에서도 썼듯이 그는 정확하고 빠른 크로스로 같은 팀 동료를 100% 활용할 수 있고 어떠한 순간에도 데드볼을 깔끔하게 다루어 골을 만들어낼 줄 안다. 또, 끊임없이 노력하는 선수이기도 하다.

  필드 위의 모든 복잡한 상황을 단숨에 정리하는 능력, 필요한 때에 팀을 위기에서 구해낼 수 있는 능력, 34살까지도 현역으로 풀타임 출전이 가능한 지속적인 관리. 물론 주요 경기에서의 페널티킥 실축이나 (주로 아내 빅토리아 베컴과 관련된)사생활 문제 등은 베컴의 단점으로 불린다. 그러나 그의 장점은 그러한 단점을 모두 덮을 수 있다.

  베컴은 아마 모든 감독들이 원하는 축구선수일 것이라고 감히 말해본다.

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  좀 옛날에 쓴 거.